为测量典型信号和电压电平，无源探头以经济的价格提供了杰出的易用性和多种测量功能。无源电压探头与电流探头配备使用，为测量电源提供了理想的解决方案。
大多数无源探头拥有某种衰减因数，如10X、100X、等等。按照惯例，衰减因数（如10X衰减器探头的衰减因数）在因数后面有一个X。相比之下，放大因数（如X10）则在前面有一个X。
与1X探头相比，10X（读作“10倍”）衰减器探头降低了电路负荷，是一种完美的通用无源探头。信号源频率越高，阻抗越高，电路负荷影响越大，因此在选择探头前，一定要分析这些信号/探头负荷交互。10X衰减器探头改善了测量精度，同时也把示波器输入上的信号幅度降低了10倍。
由于它衰减信号，因此10X衰减器探头很难观察小于10毫伏峰峰值的信号1X探头与10X衰减器探头类似，但没有衰减电路。由于没有这条电路，被测电路会引入更多的干扰。
可以使用10X衰减器探头作为通用探头，但保留1X探头，测量低速度、低幅度信号。某些探头拥有方便的功能，探头尖端可以在1X和10X衰减之间方便地切换。如果探头有这种功能，在进行测量前要先确认使用的设置是否正确。
许多无源探头可以自动检测使用的是1X探头还是10X探头，并相应地调用屏幕读数。但在某些示波器中，必须设置正在使用的探头类型，或在伏特/格控制功能中读出正确的1X或10X标记。